Los síntomas están dentro de las formaciones del inconsciente junto al chiste, el sueño y los lapsus (parapraxia) nos dice Sigmund Freud.
Las leyes del inconsciente son:
La condensación y el desplazamiento.
Lacan posteriormente las vuelve a redefinir como:
metáfora y metonimia.
Lacan continua las teorías de Freud y afirma que los síntomas neuróticos suponen una transacción entre dos deseos en conflicto.
Convertirá los síntomas neuróticos en vocablos de la lingüística y acabará llamándole Sinthome, cuando lo define como puro goce que no puede ser interpretado.